Первое, на что стоит смотреть — морозостойкость. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: вода, замерзая в порах, расширяется и разрывает камень изнутри. Плотные граниты впитывают доли процента влаги, тогда как травертин и плитка из мрамора на заказ в Самаревестняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность и сопротивление истиранию определяют нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, обычно достаточно 20–30 мм, для въезда и парковки берут 60–80 мм. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше какие камни добывают в армениисех, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Тип фактуры важнее, чем кажется. Полированная плита после дождя превращается в каток. Матовые обработанные поверхности обеспечивают сцепление подошвы с камнем. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Геометрия камня сказывается и на бюджете, и на сроках. Пиленые плиты правильного формата позволяют работать быстро, но обходятся дороже. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Травертин и светлый песчаник меньше нагреваются на солнце, тёмный гранит нагревается сильнее. Наконец, в смету закладывают запас материала на подрезку и брак. Экономия на этом пункте оборачивается докупкой отличия природного камня от акрилового плитка из гранита в Московской области купить другой партии.