Ключевой параметр в нашем климате — марка по морозостойкости. Здесь всё упирается в водопоглощение: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, при этом травертин и известняк набирают воду охотно. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.
Механическая прочность и износостойкость диктуют требуемую толщину элементов. Для пешеходной дорожки хватает толщины 20–30 мм, под автомобиль толщину увеличивают до 60–80 мм. Гранит и гнейс переносят такую нагрузку без оговорок, гранитная плитка на отмостку пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Фактура поверхности решает вопрос безопасности. Полированная поверхность на улице становится опасной. Шероховатые фактуры дают надёжное сцепление. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов влияет и на цену, Бьянко Каррара или Волакас что лучше и на трудоёмкость. Калиброванные плиты дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но требуют более точного основания. Дикий плитняк обходится дешевле, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку используют там, где нагрузка выше.
Оттенок камня подбирают в связке с фасадом и малыми формами. Светлые сорта камня остаются прохладнее в жару, тёмный гранит Kashmir White нагревается сильнее. И последнее — в бюджет закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Докупить камень из той же партии позже почти невозможно.