Работы начинают с выемки грунта. Верхний слой почвы вынимают до плотного основания: остатки корней и перегноя приводят к просадкам. Толщина выемки зависит от нагрузки и типа грунта. Для садовой дорожки глубина обычно составляет 25–35 см, под автомобильный въезд — существенно больше.
Водоотвод — второй по важности узел. Задача — не дать воде задержаться в подстилающих слоях. Уклон поверхности закладывают порядка 1–2 % в сторону от строения. На суглинках и гликаминные порталы из мрамора на заказ в Новосибирскех устраивают дренаж по периметру.
Основание бывает двух типов — бетонное и щебёночное. Сыпучее основание устраивают послойно: разделительный геотекстиль, щебень, расклинцовка, подстилающий слой. Слои проходят виброплитой — без уплотнения покрытие просядет в первый же год.
Жёсткое основание нужно там, плиты из травертина alabastrino где камень сажают на клей. Для наружных работ берут клей C2 с деформируемостью S1, используя метод двойного нанесения. Непроклеенные зоны зимой набирают воду и отрывают камень. Открытое время клея выдерживают строго.
Ширина и заполнение швов — то, что чаще всего делают неправильно. Зазор между плитами оставляют в диапазоне 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. На щебёночном основании зазоры заполняют песком либо гранитным отсевом. В жёстком варианте берут эластичную затирку для наружных работ. Деформационные швы предусматривают через каждые 3–5 метров.