Первое, на что стоит смотреть — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. У гранита водопоглощение составляет доли процента, тогда как травертин и известняк заметно пористее. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Механическая прочность и износостойкость диктуют толщину плит. Для пешеходной дорожки хватает толщины 20–30 мм, для проезда машины толщину увеличивают до 60–80 мм. Плотные магматические породы держат нагрузку лучше всех, пористые карбонатные породы — заметно хуже.
Обработка лицевой стороны напрямую влияет на скольжение. Полированная плита после дождя превращается в каток. Шероховатые фактуры заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном выбор фактуры перестаёт быть эстетическим.
Формат элементов влияет и на цену, и на трудоёмкость. Калиброванные плиты позволяют работать быстро, но обходятся дороже. Дикий плитняк доступнее по цене, при этом укладка занимает существенно больше времени. Пиленую брусчатку обычно применяют на проездах.
Оттенок камня стоит подбирать с оглядкой на фасад дома. Светлые сорта камня остаются прохладнее в жару, тёмный гранит накапливает больше тепла. Наконец, ландшафтный дизайн с натуральным камнемтоит заложить в смету дополнительные 10–15 % материала. Докупить камень плитка из мрамора в Краснодарском крае цена той же партии позже почти невозможно.